จุดเริ่มต้นของระดับอนันต์ (ตอนต้น)

เนื่องจากการปฏิรูปศาสนาในยุโรป นิกายโปรเตสแตนต์และนิกายคาทอลิกจึงเกิดความขัดแย้งกันมาตั้งแต่เนิ่นนานแล้ว

นิกายโปรเตสแตนต์นั้นแตกต่างจากนิกายคาทอลิก ในฐานะที่เป็นนิกายหลักของอังกฤษในปัจจุบัน นิกายโปรเตสแตนต์เปิดรับผู้คนจากทุกชนชั้นอย่างกว้างขวาง เรื่องนี้อาจเปรียบได้กับการจัดโปรโมชันลดแลกแจกแถมตอนเปิดร้านใหม่ สิทธิประโยชน์จึงถือว่าคุ้มค่ามาก

แต่หากมองในแง่ประวัติศาสตร์ การที่นิกายโปรเตสแตนต์ยกเลิกการขายใบไถ่บาปของนิกายคาทอลิกนั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายกย่อง

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้แนวคิดที่ค่อนข้างเปิดกว้าง อาร์ลินจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงสวีหยุนมากนักว่าเขาเป็นศาสนิกชนหรือไม่ หรือเคยรับบัพติศมาแล้วหรือยัง และรีบอนุญาตให้กลุ่มของวิลเลียมเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว

พื้นที่ภายในโบสถ์เซนต์ทิดอเดียนั้นกว้างขวางมาก ทั้งชั้นบนและชั้นล่างสามารถรองรับผู้คนทั้งที่นั่งและยืนได้ประมาณแปดร้อยถึงหนึ่งพันคน ด้านหน้าสุดเป็นแท่นเทศนาที่ยกสูงขึ้นและเป็นตำแหน่งสำหรับให้คณะนักร้องประสานเสียงยืน

เมื่อเข้าไปในโบสถ์ ครอบครัวของวิลเลียมก็หาที่นั่งบริเวณช่วงกลางค่อนไปทางซ้ายเพื่อใช้เป็นที่นั่งสำหรับการนมัสการในครั้งนี้

จากนั้นหลังจากจัดแจงที่ทางกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตกลงกันได้ว่าให้นั่งเจ็ดคน โดยลีลานีนั่งบนตักของคุณนายวิลเลียม

ต่อมาอีกราวครึ่งชั่วโมง คณะนักร้องประสานเสียงก็เดินขึ้นไปบนแท่นด้านหน้าสุด ทุกคนในคริสตจักรลุกขึ้นยืนพร้อมกันและเริ่มร้องเพลงสรรเสริญพระเจ้า

เนื่องจากความรู้เรื่องเพลงสรรเสริญของสวีหยุนมีจำกัดอยู่แค่เพลง "ฮาเลลูยา" ซึ่งมีจังหวะคล้ายคลึงกับเพลง "อ้ายหว่อจงหัว" อย่างมาก ดังนั้นในระหว่างนี้ เขาจึงทำได้เพียงยืนแข็งเป็นท่อนไม้และส่งเสียงฮึมฮัมในลำคอ ดูราวกับพวกเนียนผสมโรงไปอย่างนั้น

เมื่อร้องเพลงสรรเสริญจบ บาทหลวงอาร์ลินที่พวกเขาพบก่อนหน้านี้ก็เดินขึ้นไปบนแท่นเทศนาหลัก

หลังจากการอธิษฐานสั้นๆ สิ้นสุดลง ก็เริ่มเข้าสู่การเทศนาอย่างเป็นทางการ

วันนี้อาร์ลินเทศนาเรื่องพระกิตติคุณมัทธิว ซึ่งบังเอิญมีท่อนหนึ่งที่สวีหยุนค่อนข้างคุ้นเคยพอดี

"เพราะถ้าผู้ใดจะได้สิ่งของสิ้นทั้งโลก แต่ต้องสูญเสียชีวิตของตน ผู้นั้นจะได้ประโยชน์อะไร? หรือผู้นั้นจะนำสิ่งใดไปแลกเอาชีวิตของตนกลับคืนมา?"

สวีหยุนไม่ใช่คริสต์ศาสนิกชน แต่คำพูดประโยคนี้กลับทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจอยู่พักใหญ่ และจดจำมันไว้ได้โดยไม่รู้ตัว

มันคล้ายกับคำคมเตือนใจประเภท 'เดิมทีไร้ต้นโพธิ์ กระจกใสก็ไร้แท่น' อะไรทำนองนั้น ต่อให้ไม่ใช่คนในศาสนาก็ต้องเคยผ่านหูมาบ้างไม่มากก็น้อย

การเทศนากินเวลาทั้งหมดหนึ่งชั่วโมงครึ่ง สวีหยุนฟังจนจบด้วยอาการเหม่อลอยสลับกับตั้งใจฟัง ในช่วงครึ่งหลังเขาเอาแต่สังเกตผู้คนอื่นๆ ภายในโบสถ์เสียเป็นส่วนใหญ่

เมื่อการเทศนาสิ้นสุดลง อาร์ลินก็ยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผากด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย พลางกล่าวว่า

"ฮาเลลูยา!

เหล่าบุตรแห่งพระเจ้า ขอองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงอวยพระพรแก่ครอบครัวของพวกท่านทุกคน ขอให้ย่างก้าวของพวกท่านงดงาม และขอให้มีสักวันที่พวกเราจะได้รับเกียรติสิริร่วมกัน!

ลำดับต่อไป ขอเชิญทุกท่านลุกขึ้นยืน เพื่อรับศีลมหาสนิท!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนที่อยู่ในนั้นก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกันทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เสียงเปียโนอันเคร่งขรึมและหนักแน่นก็ดังขึ้น คณะนักร้องประสานเสียงเริ่มร้องเพลงอีกครั้ง

บาทหลวงอาร์ลินถือถาดใบเล็กด้วยตัวเอง โดยมีคนเดินตามหลังมาสามสี่คน เริ่มเดินจากแถวหน้าสุดไล่มาทางด้านหลัง

ตำแหน่งของกลุ่มสวีหยุนอยู่ตรงกลางของที่นั่งทั้งหมด ดังนั้นผ่านไปไม่นาน อาร์ลินก็เดินมาถึงตรงหน้าพวกเขา

ขั้นตอนการรับศีลมหาสนิทนั้นเรียบง่ายมาก

ในถาดที่อาร์ลินถืออยู่มีจานไม้ใบเล็กวางอยู่ ด้านบนมีขนมปังแผ่นแบนขนาดเท่าเล็บมือวางอยู่ชิ้นหนึ่ง ข้างๆ กันนั้นมีเหยือกไวน์ แต่ละคนสามารถใช้แก้วที่เตรียมมาเองรินเครื่องดื่มลงไปได้เล็กน้อย

ตามธรรมเนียมแล้ว ทุกคนเพียงแค่กลืนขนมปังแผ่นแบนและดื่มเครื่องดื่มนั้นลงไปก็เป็นอันเสร็จสิ้น

เสี่ยวหนิวเคยเล่าถึงขั้นตอนนี้ให้สวีหยุนฟังตั้งแต่ตอนเดินทางมาแล้ว ดังนั้นเมื่อถึงตาเขา เขาจึงไม่ได้ต่อต้านอะไรมากนัก หยิบขนมปังแผ่นแบนและดื่มเครื่องดื่มกลืนลงท้องไปอย่างเป็นธรรมชาติ

เพราะถึงอย่างไรนี่ก็ไม่ใช่พิธีเข้ารีตอะไร เป็นเพียงพิธีกรรมทางคริสตจักรที่แสดงถึงการขอบคุณเท่านั้น ตามปกติแล้วสวีหยุนคงไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยตัวเองแน่ แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้วเขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร

โดยทั่วไปแล้ว เครื่องดื่มในพิธีศีลมหาสนิทส่วนใหญ่มักจะเป็นไวน์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แทนพระโลหิตของพระบุตร

ทว่าเนื่องจากเส้นทางการขนส่งสินค้าทางเรือถูกตัดขาดในขณะนี้ ไวน์ที่เหลืออยู่ในแกรนแธมจึงมีไม่มากนัก ดังนั้นครั้งนี้อาร์ลินจึงใช้ไซเดอร์แอปเปิลที่เพิ่งหมักใหม่ๆ มาใช้แทน

อันที่จริงสีของไซเดอร์แอปเปิลนั้นดูคล้าย 'เลือด' มากกว่าไวน์เสียอีก ทว่ารสชาติของไซเดอร์แอปเปิลใหม่นั้นกลับเทียบไวน์ไม่ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้แอปเปิลพันธุ์บรามลีย์ที่มีกรดสูงลิ่วด้วยแล้ว

ดังนั้นทันทีที่เข้าปาก ต่อมรับรสของสวีหยุนก็สัมผัสได้ถึงความเปรี้ยวจี๊ดขึ้นมาทันที

ทว่าเมื่อเครื่องดื่มไหลลงสู่กระเพาะ มือที่ถือแก้วไม้ของสวีหยุนก็ชะงักค้างไปกะทันหัน ราวกับมีสายฟ้าแลบผ่านเข้ามาในหัว

เขานึกออกแล้วว่าจะใช้อะไรมาหาเงินก้อนแรก!

ใช่แล้ว ต้องเป็นเจ้านี่แหละ!

หลังจากขั้นตอนการรับศีลมหาสนิทสิ้นสุดลง กลุ่มของวิลเลียมก็เก็บข้าวของอย่างระมัดระวัง (ส่วนใหญ่เป็นคัมภีร์ไบเบิลและห่อใบไม้) จากนั้นก็เดินออกจากโบสถ์

แตกต่างจากตอนขามา ระหว่างทางกลับของพวกสวีหยุนไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น มีเพียงการพูดคุยทักทายกับชาวบ้านที่เดินทางมาด้วยกันไม่กี่ประโยคเท่านั้น

พวกเขาเดินสลับกับพักไปเช่นนี้กว่าสามชั่วโมง ในที่สุดทั้งแปดคนก็กลับมาถึงหมู่บ้านวูลส์ธอร์ป

จากนั้นชายหนุ่มทั้งสองอย่างเสี่ยวหนิวและสวีหยุนก็บอกลาครอบครัวของวิลเลียมที่บริเวณทางเข้าหมู่บ้าน แล้วต่างคนต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

ทันทีที่กลับถึงบ้านสวน เสี่ยวหนิวก็ควักกระดาษแผ่นที่ฮุกทิ้งไว้ให้เขาออกมา พลางกล่าวว่า

"เฟยอวี๋ คุณอย่าเพิ่งพูดอะไรนะ ลองฟังแนวทางการแก้ปัญหาของผมดูก่อน"

สวีหยุนเห็นด้วยอย่างยิ่ง เพราะเมื่อพิจารณาจากความหยิ่งทะนงของเสี่ยวหนิวแล้ว สวีหยุนก็เป็นเพียง 'เครื่องมือ' คอยช่วยเหลือเท่านั้น แนวทางการแก้ปัญหาจะต้องมาจากตัวเขาเองถึงจะถูก

"เชิญพูดมาได้เลยครับ นายนิวตัน"

ตอนที่ฮุกจากไป เขาได้ดูคำถามของฮุกแล้ว หากอธิบายเป็นตัวอักษรก็เข้าใจได้ง่ายมาก

สมมติว่าคุณมีลูกแก้วอยู่ลูกหนึ่ง ปล่อยให้มันกลิ้งไปมาในหลุมที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ คุณรู้ความสัมพันธ์ระหว่างความลึกของหลุมกับแกนราบ V(r) จงหาคุณสมบัติของฟังก์ชันนี้ ซึ่งก็คือปัญหาการคำนวณพื้นที่ที่ถูกครอบครองโดยตัวกลางต่อเนื่องที่ยังไม่เกิดการเสียรูป

"ความคิดของผมเป็นแบบนี้"

เสี่ยวหนิววาดแผนภาพแสดงการทำงานลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว พลางกล่าวว่า

"หากกำหนดให้อยู่ในระบบพิกัดคาร์ทีเซียน สมมติว่าลูกแก้วคืออนุภาคหนึ่ง และปฏิกิริยาระหว่างกันมีเพียงระยะใกล้ x

ดังนั้นองค์ประกอบของแรงที่กระทำต่อด้านในของตัวกลางแต่ละชิ้นส่วนเล็กๆ ล้วนสามารถมองได้ว่ากระทำต่อพื้นผิวของตัวกลางชิ้นนั้น ก็ควรจะมีปริมาณความหนาแน่นของแรงบางอย่างที่สอดคล้องกับปริมาณบางอย่างบนพื้นผิว"

สวีหยุนพยักหน้าต่อไป 'ปริมาณบางอย่าง' ในปากของเสี่ยวหนิว แท้จริงแล้วก็คือปริมาตรอินทิกรัลและพื้นที่ผิวอินทิกรัล

การที่เริ่มจากอินทิกรัลได้ แสดงว่ากรอบความคิดเรื่องแคลคูลัสของเสี่ยวหนิวในตอนนี้ใกล้จะสมบูรณ์แล้ว นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย

"งั้นเราสมมติให้ ￡X คือการกระจัดขององค์ประกอบพื้นที่ขนาดเล็ก อ้างอิงจากคุณสมบัติผลคูณของสี่เหลี่ยมด้านขนานที่คาร์ดาโนกล่าวถึงในหนังสือ 'Ars Magna' ที่ตีพิมพ์ในปี 1545 ก็น่าจะอนุมานหา zF ออกมาได้ จากนั้นก็ใช้ความสมมาตรของปริมาณมาคำนวณต่อ..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เสี่ยวหนิวก็หยุดชะงักไปกะทันหัน และไม่พูดอะไรอีก

เห็นได้ชัดเลยว่า

แนวความคิดของเขามาถึงทางตันเสียแล้ว

.....

หมายเหตุ:

เอาล่ะ ผมเป็นพวกตั้งชื่อไม่เก่งเอาซะเลย.....