"ผู้อาวุโส—" ซูหยุนดีใจ รีบจ้ำอ้าวเดินไปหาคนบนสะพาน
ร่างบนสะพานผู้นั้นมีเมฆหมอกลอยวนเวียนอยู่โดยรอบ ทว่ากลับคล้ายถูกตรึงไว้กับที่ ยังคงรักษากิริยาท่าทางวิ่งตะบึงร้องตะโกนเอาไว้โดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ซูหยุนเกิดความสงสัยในใจ ไม่ทันรู้ตัวเขาก็เข้าใกล้ร่างนั้นทีละน้อย เมฆหมอกเองก็ค่อยๆ สลายไป เผยให้เห็นสะพานหินมากยิ่งขึ้น
เป็นไปตามที่เขาคาดเดา สะพานหินแห่งนี้เชื่อมต่อกับลานเมฆาของยอดเขาเซียนลูกหนึ่งจริงๆ
และร่างบนสะพานนั้นก็สมควรจะพุ่งทะยานลงมาจากลานเมฆาของยอดเขาเซียนลูกนั้น
ฝีเท้าของซูหยุนเชื่องช้าลงเรื่อยๆ เขาจ้องมองร่างบนสะพานหินอย่างระแวดระวัง เขาร้องเรียกอยู่หลายคำ ทว่าร่างบนสะพานกลับไร้ซึ่งการตอบสนองและไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่มิลลิเมตรเดียว!
เมฆหมอกรอบกายร่างนั้นค่อยๆ กระจ่างชัดขึ้นมา นั่นไม่ใช่เมฆหมอก แต่เป็นม้วนภาพที่กางออกซึ่งกำลังโอบล้อมรอบตัวเขาอยู่
ม้วนภาพนั้นราวกับก่อตัวขึ้นจากม่านแสง มีเพียงแกนม้วนภาพสองอันที่ล่องลอยอยู่เบื้องหลังคนผู้นั้นที่บ่งบอกได้ว่านี่คือภาพวาด
ส่วนเมฆหมอกที่รายล้อมรอบตัวคนผู้นั้น ก็คือภาพสะท้อนของทะเลเมฆโดยรอบที่ปรากฏอยู่บนภาพ
ที่พิลึกพิลั่นยิ่งกว่าคือ คนที่ถูกภาพวาดโอบล้อมผู้นั้นให้ความรู้สึกคุ้นเคยแก่ซูหยุน คล้ายกับเคยพบเห็นที่ไหนมาก่อน
อีกทั้งยิ่งเข้าใกล้ ความรู้สึกคุ้นเคยนี้ก็ยิ่งรุนแรง!
นั่นคือชายชราผู้หนึ่ง ร่างกายค่อมงุ้ม ทว่ากลับให้ความรู้สึกสูงใหญ่และดุดันน่าเกรงขามอย่างยิ่ง!
"เขาดูเหมือนท่านลุงชวีที่อาศัยอยู่บ้านหลังแรกของเมืองประตูสวรรค์..."
ซูหยุนเดินเข้าไปใกล้เรื่อยๆ สำหรับบ้านหลังแรกของเมืองประตูสวรรค์นั้นเขาย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เมื่อหกปีก่อนตอนที่เขายังไม่ตาบอด เขามักจะวิ่งออกมาเที่ยวเล่นเสมอ ยามพุ่งตัวออกจากประตูสวรรค์ก็มักจะพบกับท่านลุงชวีที่อาศัยอยู่บ้านหลังแรก
นั่นคือชายชราที่ใจดีมากผู้หนึ่ง มักจะถือสิ่วและค้อน ยืนอยู่บนนั่งร้านข้างประตูสวรรค์คอยสกัดหินดังต๊อกแต๊กๆ ทุกครั้งที่เห็นซูหยุน ก็มักจะล้อซูหยุนเล่นเสมอ
หลังจากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ดวงตาทั้งสองข้างของซูหยุนก็มองไม่เห็นสิ่งใด แต่ทุกครั้งที่เดินผ่านบ้านหลังแรกของเมืองประตูสวรรค์ เขาก็มักจะทักทายท่านลุงชวีเสมอ
ท่านลุงชวีอยู่ที่เมืองประตูสวรรค์ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่
ทว่า รูปลักษณ์ของคนบนสะพานผู้นั้น ช่างเหมือนกับท่านลุงชวีจริงๆ!
ซูหยุนกลั้นใจเดินไปข้างหน้าทีละก้าว พลางรำพึงในใจ "เขาไม่มีทางเป็นท่านลุงชวี เพราะท่านลุงชวีอยู่ที่เมืองประตูสวรรค์มาตลอด! เมื่อตอนเช้า ท่านลุงชวียังทักทายข้าอยู่เลย..."
เขาอดไม่ได้ที่จะสะท้านเยือก "คนบนสะพาน ต้องไม่ใช่ท่านลุงชวีแน่!"
คนบนสะพานหินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ หางตาซูหยุนกระตุกถี่ เขามองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นชัดเจนแล้ว
ชายชราหลังค่อมบนสะพานผู้นี้ คือท่านลุงชวีในความทรงจำของเขาจริงๆ!
หลังจากซูหยุนตาบอด เขาก็พยายามจดจำทุกรายละเอียดของคนที่คุ้นเคย เกรงว่าตนเองจะลืมเลือนไป และชายชราหลังค่อมบนสะพานก็ตรงกับทุกรายละเอียดของท่านลุงชวีในความทรงจำของเขา!
ซูหยุนหยุดฝีเท้า "คนบนสะพานคือท่านลุงชวี ถ้างั้นท่านลุงชวีที่เมืองประตูสวรรค์คือใครกัน?"
ท่านลุงชวีที่ทักทายเขาทุกเช้า ที่แสนจะใจดีและเป็นมิตรกับเขาผู้นั้น ตกลงแล้วคือใคร?
เขาเพ่งมองอย่างละเอียด เบื้องหน้า ที่กลางหว่างคิ้วของท่านลุงชวีมีบาดแผลรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนรอยหนึ่ง สามารถมองทะลุบาดแผลนี้ไปเห็นภาพด้านหลังศีรษะของเขาได้เลย
นี่น่าจะเป็นรอยกระบี่
กระบี่เล่มหนึ่งแทงทะลุศีรษะของเขา
ซูหยุนหลับตาลง เมื่อเห็นบาดแผลกลางหว่างคิ้วของท่านลุงชวี ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มปวดร้าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับมีปราณกระบี่ปะทุออกมาจากดวงตา
ในห้วงคำนึงของเขาพลันปรากฏเสียงที่ทำให้เขาฝันร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าดังขึ้นมาอีกครั้งอย่างไม่อาจควบคุม
เสียงกรุ๋งกริ๋งของการโบยบิน
นั่นคือเสียงกระบี่เซียนแหวกอากาศ เป็นเสียงกระดิ่งนับไม่ถ้วนที่ร้อยเรียงกันเป็นสาย
เมื่อหกปีก่อนเขาก็เงยหน้าขึ้นไปมองกระบี่เซียนที่ส่งเสียงกรีดร้องนี้ จนเป็นเหตุให้ดวงตาทั้งสองข้างต้องมืดบอด!
"สิ่งที่แทงทะลุศีรษะท่านลุงชวี ก็คือกระบี่ใหญ่เล่มนั้น! แต่ว่า เหตุใดบาดแผลของท่านลุงชวีถึงได้เล็กเพียงนี้?"
ซูหยุนฝืนทนความเจ็บปวดในดวงตา ลืมตาขึ้นมาแล้วพึมพำกับตัวเอง "ท่านลุงชวี เหตุใดท่านถึงได้มาตายอยู่ที่นี่? ท่านตายมานานเท่าไหร่แล้ว? หกปีก่อนงั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้น ท่านลุงชวีที่อยู่เป็นเพื่อนข้ามาหกปี ตกลงแล้วคือใครกัน? เขาคือจิตวิญญาณของท่านหรือ..."
ก่อนตายท่านลุงชวียังคงวิ่งตะบึง
ทำท่าทางร้องตะโกน เขาตะโกนว่าอะไรนั้นไม่อาจล่วงรู้ได้ ทว่ามือขวาที่ยื่นออกไปโดยกางนิ้วทั้งห้าออกนั้น กลับกำลังประคองภาพวาดนั้นเอาไว้ คล้ายกับตั้งใจจะใช้ภาพวาดนี้ต้านทานบางสิ่ง
ภาพวาดนั้นราวกับก่อตัวจากม่านแสง สะท้อนทิวทัศน์โดยรอบ ทว่าในภาพกลับไม่มีเนื้อหาใดๆ เลย
มันดูคล้ายกระจกใสที่บางเฉียบและโค้งงอได้เสียมากกว่า
ซูหยุนยื่นฝ่ามือออกไปลูบคลำภาพวาดนั้นเบาๆ ทันใดนั้นภาพก็เกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำในทะเลสาบที่สงบนิ่ง
ซูหยุนรีบชักฝ่ามือกลับ
เบื้องหน้าของเขา ภาพวาดเกิดการเปลี่ยนแปลง
ไอปราณเมฆาบนภาพค่อยๆ สลายไป แทนที่ด้วยบึงน้ำขนาดใหญ่ บึงน้ำที่ทอดยาวต่อเนื่องไปหลายร้อยลี้
ในภาพพลันเกิดฟ้าแลบฟ้าร้อง สายฟ้าแลบแปลบปลาบ ฝนตกเทกระหน่ำลงมา
ซูหยุนมองภาพเหตุการณ์นี้อย่างเหม่อลอย เนื้อหาในภาพวาดนี้กลับกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขางุนงงอยู่บ้าง
ทันใดนั้น ในบึงใหญ่ก็เกิดฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย จระเข้เทวะที่มีปุ่มปมขรุขระตัวหนึ่งกำลังโลดแล่นอยู่ท่ามกลางสายฟ้านับไม่ถ้วน มันส่ายหัวสะบัดหาง กลืนคายเมฆอสุนีบาตและสายฟ้า!
ท้องฟ้ามืดมิด มีเพียงแสงสว่างยามสายฟ้าปะทุที่สาดส่องบึงใหญ่ให้สว่างไสวขึ้นชั่วขณะ
ส่วนจระเข้เทวะตัวนั้นเหยียบย่ำบึงใหญ่ หางกวัดแกว่งคลื่นโคลนสูงเทียมฟ้า อ้าปากกว้าง ราวกับจะกลืนกินดวงดาวบนท้องนภา!
ช่องท้องของมันป่องพองและยุบตัวลง ท่ามกลางความเลือนรางนั้น ข้างหูของซูหยุนพลันแว่วเสียงฟ้าร้องดั่งฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย!
เสียงฟ้าร้องนั้นคือเสียงอสนีบาตสวรรค์ยามจระเข้มังกรลอกคราบกลายร่างเป็นเจียวหลง ทั้งยังเป็นเสียงฟ้าร้องยามจระเข้มังกรสูดลมหายใจเข้าออก เป็นเสียงฟ้าร้องแห่งการลอกคราบจากจระเข้กลายเป็นเจียว และยังเป็นเสียงคำรามของมังกรวารีที่พลิกฟ้าคว่ำสมุทรยามกลายร่างเป็นเจียวหลง!
"หรือว่า ภาพนี้สามารถสะท้อนสิ่งที่ข้าคิดในใจได้?" ซูหยุนตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง
เมื่อครู่สิ่งที่เขาคิดอยู่ก็คือทำอย่างไรจึงจะฝึกฝนเสียงคำรามจระเข้มังกรสำเร็จแล้วออกไปจากที่นี่ได้!
เขาเฝ้าพะวงถึงเคล็ดวิชาเสียงคำรามจระเข้มังกร ขบคิดว่าจะสร้างภาพจระเข้มังกรในห้วงคำนึงเพื่อสำเร็จการเพ่งจิตได้อย่างไร จากนั้นพอสัมผัสภาพวาดนี้ ในภาพก็ปรากฏภาพจระเข้เทวะข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์!
ทุกสิ่งล้วนมีที่มา
การที่ภาพวาดลึกลับนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุ สาเหตุที่ทำให้ภาพวาดเปลี่ยนแปลงไป เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามาจากสัมผัสของซูหยุน!
"หากเป็นสิ่งที่ข้าคิดในใจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของภาพวาดนี้ แล้วเหตุใดเสียงคำรามจระเข้มังกรที่มันแสดงให้เห็น ถึงได้ลึกล้ำกว่าที่ท่านสุ่ยจิ้งสอนมากมายนักเล่า?" ซูหยุนสงสัย
เสียงคำรามจระเข้มังกรซึ่งเป็นครึ่งหลังของบทบำรุงปราณแห่งมหายาตราเตาหลอม จำเป็นต้องเพ่งจิตจระเข้มังกร โดยใช้สิ่งนี้เป็นพื้นฐานในการเปล่งเสียงฟ้าร้อง
ฉิวสุ่ยจิ้งพากระทั่งพวกเขาไปตามหาจระเข้มังกร ซูหยุนเคยได้ยินเสียงฟ้าร้องที่จระเข้มังกรเปล่งออกมา แต่กลับไม่มีความน่าสะพรึงกลัวเท่ากับเสียงฟ้าร้องยามจระเข้มังกรในภาพวาดตรงหน้ากลายร่างเป็นเจียวหลงเลยแม้แต่น้อย!
"เคล็ดวิชาเสียงคำรามจระเข้มังกรที่ท่านสุ่ยจิ้งอธิบาย หลักๆ อยู่ที่เสียงฟ้าร้องจระเข้มังกร แต่เคล็ดลับที่จระเข้เทวะในภาพกลายร่างเป็นเจียวหลงแสดงออกมานั้น ดูเหมือน ดูเหมือน..."
ซูหยุนลังเลเล็กน้อย "ดูเหมือนจะมากกว่าที่ท่านสุ่ยจิ้งบอกเล่าเสียอีก!"
เขามองเห็นจากภาพวาดนี้ว่าเคล็ดวิชาของเสียงคำรามจระเข้มังกรอยู่ที่สี่มหาเสียงฟ้าร้อง
เสียงฟ้าร้องแห่งทัณฑ์สวรรค์ เสียงฟ้าร้องแห่งการสูดลมหายใจ เสียงฟ้าร้องแห่งการลอกคราบ และเสียงคำรามมังกรวารี!
เคล็ดวิชาเสียงคำรามจระเข้มังกรที่ซูหยุนรู้แจ้งจากในภาพวาด มีมากกว่าที่ฉิวสุ่ยจิ้งบอกเล่าถึงสามชนิด!
"ท่านสุ่ยจิ้งย่อมไม่มีทางผิดพลาด เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง สาเหตุที่เขามิได้กล่าวถึง หรือเป็นเพราะเขาก็ยังมิอาจรู้แจ้งออกมาได้?"
ซูหยุนแทบไม่อยากจะเชื่อ ท่านสุ่ยจิ้งเป็นบุคคลยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน ตอนที่เขาพบกับคนอื่นๆ ในเมืองประตูสวรรค์ ยามเอ่ยถึงท่านสุ่ยจิ้ง คนในเมืองล้วนบอกว่าท่านสุ่ยจิ้งเก่งกาจมาก
ท่วงทีของท่านสุ่ยจิ้งนั้นไม่ธรรมดา เขาสอนบทบำรุงปราณแห่งมหายาตราเตาหลอมให้ซูหยุนโดยไม่หวังผลตอบแทนเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะหวงวิชา
การที่เขามิได้สอนเคล็ดวิชาอีกสามชนิดให้ซูหยุน มีเพียงความเป็นไปได้เดียว
นั่นก็คือในเสียงคำรามจระเข้มังกร มีเพียงเสียงฟ้าร้องแห่งการสูดลมหายใจ ไม่รวมเสียงฟ้าร้องแห่งทัณฑ์สวรรค์ เสียงฟ้าร้องแห่งการลอกคราบ และเสียงคำรามมังกรวารี!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เสียงคำรามจระเข้มังกรที่แสดงในภาพวาด สมบูรณ์แบบกว่าเสียงคำรามจระเข้มังกรที่ฉิวสุ่ยจิ้งรู้จักอยู่มากนัก!
"หรืออาจกล่าวได้ว่า ภาพวาดนี้สามารถเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของเสียงคำรามจระเข้มังกรได้!"
ซูหยุนนึกถึงจุดสำคัญขึ้นมาได้ "ภาพวาดนี้สามารถเติมเต็มเสียงคำรามจระเข้มังกรได้ งั้นมันสามารถเติมเต็มเคล็ดวิชาอื่นได้หรือไม่? หากแม้แต่เคล็ดวิชาอื่นก็สามารถเติมเต็มได้ล่ะก็..."
หัวใจของเขาเต้นระรัว
เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดท่านลุงชวีจึงบุกเข้ามาขโมยภาพในสถานที่แห่งนี้!
ขณะนี้ จระเข้เทวะในภาพกำลังลอกคราบกลายร่างเป็นเจียวหลงท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์ จระเข้เทวะพลิกแพลงเปลี่ยนแปลง เผยให้เห็นกระบวนท่าของเสียงคำรามจระเข้มังกรแต่ละกระบวนท่าอย่างชัดเจนไร้ที่เปรียบ
จระเข้มังกรออกจากห้วงลึก!
จระเข้มังกรพลิกม้วน!
จระเข้เทวะสะบัดหาง!
มังกรสัประยุทธ์กลางทุ่ง!
จระเข้มังกรอยู่บนสัน!
มังกรท่องบึงโค้ง!
หกกระบวนท่านี้ ซูหยุนล้วนเคยเรียนรู้จากฉิวสุ่ยจิ้งมาหมดแล้ว แต่เพราะมิได้เห็นด้วยตาตนเอง จึงเรียนรู้มาอย่างผิวเผิน
ทว่าในภาพ แม้จะมีเพียงหกกระบวนท่า แต่ภายใต้การร่ายรำของจระเข้เทวะในภาพวาด กลับราวกับมีหมื่นพันกระบวนท่าก็มิปาน ไม่ซ้ำซากจำเจ!
ซูหยุนมองจนจิตใจล่องลอย ระฆังทองเหลืองที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาเริ่มหมุนอีกครั้ง เขากำลังแยกแยะทุกท่วงท่าของจระเข้เทวะในภาพออกเป็นขั้นตอนทีละขั้นตามเวลาที่ต้องใช้ในการทำท่าทางให้สำเร็จ เพื่อให้จดจำได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
"การฝึกฝนเสียงคำรามจระเข้มังกร จำเป็นต้องใช้มหายาตราเตาหลอมเป็นพื้นฐาน หลอมรวมสี่มหาเสียงฟ้าร้องเข้าเป็นหนึ่งเดียวในเตาหลอม หากต้องการทำขั้นตอนนี้ให้สำเร็จ ร่างกาย จิตสำนึก และปราณแท้จะต้องมีความสามารถในการประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยม"
ซูหยุนเพิ่งคิดมาถึงตรงนี้ ทันใดนั้นเสียงกระบี่ประหลาดก็ดังขึ้นอีกครั้ง จระเข้เทวะที่กำลังข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ในภาพวาดเบื้องหน้าของซูหยุน พลันถูกแสงกระบี่สายหนึ่งฟันผ่าน ร่างและศีรษะแยกออกจากกัน ตายอย่างอนาถ!
ซูหยุนตกใจ กระบี่นั้นมาอย่างกะทันหัน ทำลายหกกระบวนท่าใหญ่ของเสียงคำรามจระเข้มังกรประดุจทำลายกิ่งไม้แห้ง แล้วสังหารจระเข้เทวะลง
เมฆอสุนีบาตในภาพวาดสลายไป บึงใหญ่ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน
"ภาพวาดนี้ว่างเปล่า ทำได้เพียงสะท้อนสิ่งรอบกายและสะท้อนจิตใจ เมื่อครู่ข้ามิได้คิดถึงกระบี่เซียนเล่มนั้น แต่กระบี่เซียนกลับปรากฏขึ้นในภาพ เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว!"
เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผากของซูหยุน เขารีบมองเข้าไปในเมฆหมอกทันที "กระบี่เซียนเล่มนั้น ตอนนี้อยู่แถวนี้!"
