ซูหยุนชักแขนกลับ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้แขนขวาของเขาชาไร้ความรู้สึก เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ชั่วพริบตาก็เต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่ว เจ็บปวดจนแทบจะหมดสติไป“ชนะแล้วหรือ?” เขายกมือซ้ายประคองแขนขวา รู้สึกสับสนเล็กน้อยในช่วงเวลาคับขันเมื่อครู่ เขาเหวี่ยงแขนตามกระบี่ของกระบี่เซียนที่สังหารจระเข้เทพเจ้านั้น ไม่นึกว่าสังหารศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหยางเซิ่งได้จริงๆกระบี่เซียนเล่มนั้นคือต้นเหตุที่ทำให้ดวงตาทั้งสองข้างของเขามืดบอด เป็นฝันร้ายของเขาในยามที่ฝึกฝนเสียงครวญจระเข้มังกร ไม่นึกว่าในสภาวะที่เขาครุ่นคิดจนล้มป่วย กลับได้เลียนแบบรูปลักษณ์ของกระบี่กระบวนท่านี้โดยไม่รู้ตัวเขาก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าพลังของกระบี่กระบวนท่านี้จะรุนแรงถึงเพียงนี้“พี่เสี่ยวหยุน...”ซูหยุนได้ยินเสียง ในใจก็พลันยินดี “ปู้ผิง เจ้ายังไม่ตายหรือ?”เขากำลังจะเดินเข้าไป แต่ขาทั้งสองข้างกลับอ่อนแรงจนเกือบจะล้มลงอีกด้านหนึ่ง ฮวาหูลากขาที่หักข้างหนึ่งคลานมาทางนี้ หลีเสี่ยวฝานพิงอยู่ใต้ต้นไม้ กอดหางที่ถูกตีจนหักของตัวเองพลางสะอื้นไห้ซูหยุนได้ยินเสียงไอของชิงชิวเย่ว์อีก ในที่สุดเขาก็เผยรอยยิ้มออกมาแล้วนั่งลงอย่างหมดแรงเช้าวันรุ่งขึ้น ซูหยุน ฮวาหู หูปู้ผิงและคนอื่นๆ ก็ปรากฏตัวที่ร้านยาในเมืองประตูสวรรค์เมืองประตูสวรรค์ยังคงมีเมฆครึ้มเช่นเคย มองไม่เห็นดวงอาทิตย์ แต่ด้านนอกเมืองประตูสวรรค์กลับมีแดดจ้า ช่างแปลกประหลาดนักท่านป้าหลัวเปิดร้านยาเพียงแห่งเดียวในเมือง นางใช้ผ้าพันแขนขวาของซูหยุนแขวนไว้ที่หน้าอก แล้วใช้แผ่นไม้ช่วยยึดขาที่หักของฮวาหูไว้ พร้อมกับให้ไม้เท้าเขามาหนึ่งอัน“สู้รบไม่เป็น ยังจะหัดสู้รบกับคนอื่นอีก!”ท่านป้าหลัวยืดหางที่หักของหลีเสี่ยวฝานให้ตรง ใช้ไม้เท้าอันหนึ่งยึดไว้แล้วพันให้เรียบร้อย ก่อนจะกล่าวเย้ยหยันว่า “ทำไมพวกเจ้าไม่ถูกตีให้ตายไปเสียเลยเล่า?”ฮวาหู หูปู้ผิงและเหล่าปีศาจจิ้งจอกตนอื่นๆ มองดูเทพภูติตนนี้ด้วยความหวาดกลัว ตัวสั่นงันงก ไม่กล้าเอ่ยคำใดซูหยุนยิ้มพลางกล่าว “ท่านป้าอย่าขู่พวกเขาเลย พวกเราเกือบจะถูกตีตายจริงๆ”ท่านป้าหลัวส่งเสียงขึ้นจมูกครั้งหนึ่ง พลางพันแผลให้หูปู้ผิงต่อ ทันใดนั้นก็รัดแน่นขึ้นมาอย่างแรง “ไม่เรียนรู้ที่จะทำตัวดีๆ!”น้ำตาของหูปู้ผิงไหลพราก กำลังจะร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด แต่กลับถูกเหล่าสหายจิ้งจอกที่หน้าตาตื่นตระหนกปิดปากไว้ ได้แต่ส่งเสียงอู้อี้ประท้วงไม่กี่ครั้งในที่สุด บาดแผลของพวกเขาก็ได้รับการดูแลจากท่านป้าหลัวจนเสร็จ ซูหยุนถอนหายใจอย่างโล่งอก ดึงท่านป้าหลัวไปที่มุมหนึ่งแล้วกระซิบว่า “ท่านป้า ข้าว่าท่านลุงชวีไม่ใช่คน”ท่านป้าหลัวตกใจ แต่ยังคงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เสี่ยวหยุน เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร?”ซูหยุนลังเลเล็กน้อย ไม่ได้เล่าเรื่องที่ตนเห็นในโลกเบื้องหลังประตูสวรรค์ กล่าวว่า “ข้าแค่สงสัย ท่านลุงชวีอาจจะตายไปแล้ว ท่านลุงชวีคนปัจจุบัน อาจเป็นเพียงจิตวิญญาณของเขาเท่านั้น”ท่านป้าหลัวหลุดหัวเราะออกมา “เจ้าเด็กเหลือขอ คิดฟุ้งซ่านอีกแล้ว ท่านชวีเฒ่ากินได้ดื่มได้ กระโดดโลดเต้นได้ เขาจะเป็นผีได้อย่างไร? อย่าคิดเรื่อยเปื่อย สองสามวันนี้อย่าวิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว เดี๋ยวจะโดนคนอื่นซ้อมจนพิการอีก”ซูหยุนรับคำฮวาหูใช้ไม้เท้ายันกาย หลีเสี่ยวฝานก้นชี้ฟ้าหางตั้งตรง หูปู้ผิงและชิงชิวเย่ว์นอนอยู่บนเปลหาม อาบแดดอยู่ในสวนบ้านของซูหยุนทั่วทั้งเมืองประตูสวรรค์ไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน แต่มีเพียงลานบ้านของซูหยุนเท่านั้นที่มีแสงแดดส่องลงมาได้นี่เป็นผลงานของฉิวสุ่ยจิ้งนับตั้งแต่ท่านสุ่ยจิ้งผู้นี้มาถึง พร้อมกับเสียงหัวเราะดังกังวาน ความมืดครึ้มบนท้องฟ้าของเมืองประตูสวรรค์ก็พลันเกิดช่องโหว่ ขอเพียงเป็นเวลากลางวันและมีดวงอาทิตย์ ก็จะมีแสงแดดส่องลงมา และส่องลงมาที่สวนบ้านของซูหยุนพอดีซูหยุนนั่งอยู่ตรงนั้น พลางครุ่นคิด “พี่รองฮวา ไม่รู้ทำไม ข้าถึงรู้สึกว่าเมืองประตูสวรรค์ของเรามีอะไรแปลกๆ”จิ้งจอกทั้งสี่มองหน้ากันไปมา ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงพูดเช่นนี้ออกมาเมืองประตูสวรรค์ เคยปกติสุขกับเขาที่ไหนกัน?ซูหยุนกล่าวต่อ “ข้าสงสัยว่าผู้ใหญ่ในเมืองของเราท่านหนึ่ง อาจจะไม่ใช่คน”จิ้งจอกทั้งสี่สำลักจนไอออกมาไม่หยุดหูปู้ผิงเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกฮวาหูเอาไม้เท้ายัดปากจนพูดไม่ออกหูปู้ผิงรู้สึกคับข้องใจอย่างยิ่ง คิดในใจว่า “พี่เสี่ยวหยุนไม่รู้หรอก ในเมืองของพวกเขาไม่ใช่แค่ผู้ใหญ่ท่านเดียวที่ไม่ใช่คน แต่ผู้ใหญ่ทุกคนต่างหากที่ไม่ใช่คน...”ซูหยุนกล่าวอีกว่า “แต่ข้าคิดว่าเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย”“ตรงกันข้าม เขาดีกับข้ามาก”เขาเงียบลง นั่งจมอยู่ในความคิดอย่างเงียบงัน ท่านลุงชวีดีกับเขามากจริงๆ นี่คือชายชราผู้ใจดีคนหนึ่งปีศาจจิ้งจอกทั้งสี่ก็พักรักษาตัวอย่างสบายใจเคล็ดบำรุงปราณเตาหลอมจำแลงสามารถเสริมสร้างร่างกายและเพิ่มความเร็วในการฟื้นตัวได้ ดังนั้นเมื่อตะวันตกดินและจันทร์ขึ้น พวกเขาก็ไปดูดซับแก่นแท้ของตะวันและจันทราเพื่อขัดเกลาพลังปราณในหัวของซูหยุนมีแต่ภาพกระบี่ที่ใช้สังหารหยางเซิ่งฉายซ้ำไปซ้ำมากระบี่กระบวนท่านั้นทำลายกระบวนท่าทั้งหมดของเสียงครวญจระเข้มังกรได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าในตอนนั้นซูหยุนจะใช้แขนต่างกระบี่ในยามสิ้นหวังเพื่อใช้ออกซึ่งกระบวนท่านั้นก็ตามแต่ตอนนี้เขากลับไม่รู้วิธีที่จะใช้ออกซึ่งกระบวนท่านั้นซ้ำอีกซูหยุนพยายามโคจรพลังชี่และโลหิต แต่แขนขวาของเขาบาดเจ็บสาหัส ตอนที่เขาสังหารหยางเซิ่ง พลังชี่และโลหิตของเขาแทบจะคลุ้มคลั่ง พุ่งเข้าสู่แขนขวาที่หลุดออกจากข้ออย่างบ้าคลั่ง ฉีกขาดเส้นเอ็นและพังผืดของแขนขวา ทำให้เกิดรอยฟกช้ำไปทั่วตอนนี้ แค่เขาโคจรพลังชี่และโลหิตเพียงเล็กน้อย ก็รู้สึกว่าแขนขวาของตนราวกับจะระเบิดออก“รอให้หายดีเสียก่อน แล้วค่อยลองฟื้นฟูกระบวนท่ากระบี่นั้นอีกครั้ง”เขายังครุ่นคิดพิจารณากระบวนท่าอิสระของเสียงครวญจระเข้มังกร เมื่อคิดอะไรขึ้นมาได้ก็จะซ้อมสองสามกระบวนท่า ทุกครั้งที่พยายามฝึกซ้อมก็เจ็บจนต้องขมวดคิ้ว“ถ้ายังไม่สงบเสงี่ยมอีกจะพิการแล้วนะ!”ท่านป้าหลัวมาเปลี่ยนยาให้พวกเขา เห็นซูหยุนยังคงใช้แขนซ้ายฝึกกระบวนท่าอิสระ ก็อดส่ายหน้าไม่ได้ และสั่งพวกเขาว่า “สองสามวันนี้อย่าออกไปข้างนอก แถวเมืองประตูสวรรค์มีคนนอกเข้ามา พวกเขาดุร้ายมาก”“คนนอกหรือ?” ซูหยุนเผยสีหน้าตื่นตัวเมืองประตูสวรรค์ไม่ค่อยมีคนนอกมาเขาสังหารถงฟานที่ตลาดภูต จากท่าทีของหยางเซิ่ง ถงฟานน่าจะเป็นคนสำคัญมาก หรือว่าที่เรียกว่าคนนอก จะมาเพราะการตายของถงฟาน?ท่านป้าหลัวตรวจดูพวกเขาแล้วกล่าวว่า “ได้ยินมาว่ามาเพื่อจับเจียวหลง ดูเหมือนว่ามีคนปล่อยข่าวว่าที่นี่มีงูใหญ่ตัวหนึ่งกำลังจะกลายร่างเป็นเจียวหลง ดังนั้นทุกคนจึงอยากจะมาจับ พวกเจ้าก็อยู่ในเมืองอย่างสงบเสงี่ยม อย่าไปร่วมวงกับความวุ่นวาย”“ไม่ได้มาตามหาข้าหรือ?”ซูหยุนถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดในใจว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมาจับ ‘กินข้าวทั้งหมู่บ้าน’ แน่ๆ เจ้างูตัวนี้ยังชวนพวกเราไปดูมันกลายร่างเป็นเจียวหลงอยู่เลย”งูลอกคราบกลายเป็นเจียวหลง เป็นโอกาสที่หาได้ยากซูหยุนเคยพบเจอแผนที่เซียนในโลกเบื้องหลังประตูสวรรค์ เคยเห็นภาพจระเข้มังกรลอกคราบกลายเป็นเจียวหลงมาแล้ว ดังนั้นจึงไม่ค่อยสนใจการลอกคราบของงูดำใหญ่เพื่อกลายเป็นเจียวหลงเท่าใดนักอีกทั้งเขายังมองไม่เห็น จึงไม่สามารถมองเห็นกระบวนการลอกคราบได้แต่สำหรับพวกฮวาหูแล้ว การได้ชมการกลายร่างมีความหมายที่ไม่ธรรมดา เป็นการยกระดับเสียงครวญจระเข้มังกรของพวกเขาอย่างมาก พลาดไม่ได้เด็ดขาด!ซูหยุนพักรักษาตัวอย่างสบายใจ ในช่วงสองวันที่พักฟื้น เคล็ดบำรุงปราณเตาหลอมจำแลงของเขาก็ก้าวสู่ระดับที่สี่อย่างราบรื่น พลังปราณยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อบาดแผลที่หัวไหล่ของเขาใกล้จะหายดี ซูหยุนก็เริ่มฝึกฝนกระบวนท่าอิสระซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลังจากผ่านการต่อสู้กับหยางเซิ่ง ความเข้าใจในเสียงครวญจระเข้มังกรของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ แม้หลายวันที่ผ่านมาจะบาดเจ็บหนักจนไม่สามารถฝึกฝนได้ แต่ในสมองของเขาได้ฝึกฝนกระบวนท่าอิสระทั้งสามสิบหกกระบวนท่าไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วนความลี้ลับของกระบวนท่าอิสระทั้งสามสิบหกของเสียงครวญจระเข้มังกร ก็ถูกเขาขบคิดจนทะลุปรุโปร่งการคิดให้ทะลุปรุโปร่งในหัวยังต้องอาศัยร่างกายเพื่อให้เชี่ยวชาญ ดังนั้นเมื่ออาการบาดเจ็บของเขาดีขึ้น เขาก็เริ่มฝึกฝนอย่างต่อเนื่องทันทีกระดูกที่หักของฮวาหูยังไม่หายดี เขายืนมองอยู่ข้างๆ โดยใช้ไม้เท้ายันกาย เห็นเพียงซูหยุนเชี่ยวชาญกระบวนท่าอิสระทั้งสามสิบหกมากขึ้นเรื่อยๆ ในภวังค์นั้นราวกับเป็นปีศาจจระเข้มังกรหลายหัว ดุร้ายน่ากลัว โจมตีออกไปทั่วทุกทิศทาง ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!“ฝีมือของเสี่ยวหยุน แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แล้ว” ฮวาหูรู้สึกยินดีกับเขาจากใจจริงทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงอสนีบาตจระเข้มังกรดังขึ้นเรื่อยๆ พลังปราณในอกของซูหยุนปะทุรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เสียงอสนีบาตจระเข้มังกรทั้งสี่ชนิดผสมผสานเป็นหนึ่งเดียวชั่วขณะที่เสียงทั้งสี่ชนิดหลอมรวมกัน เสียงนั้นราวกับเกิดการเปลี่ยนแปลง ทำให้พลังปราณในกายของซูหยุนเสียดสีกันอย่างรุนแรง ในอกของเขาบังเกิดเสียงครวญยาวนาน เสียงมังกรคำรามนั้นราวกับเสียงระฆังใหญ่ เสียงโลหะและหินกระทบกัน ในชั่วพริบตานี้ บนผิวของซูหยุนกลับมีพลังชี่และโลหิตพวยพุ่งออกมา กลายเป็นจระเข้มังกร และภายในร่างของจระเข้มังกรกลับมีเจียวหลงตนหนึ่งกำลังดิ้นรนอย่างสุดความสามารถ เงยหน้าคำรามยาว พยายามที่จะทำลายเปลือกออกมา!ซูหยุนในตอนนี้ เหมือนกับจระเข้มังกรที่กำลังผ่านการลอกคราบ พยายามอย่างยิ่งที่จะสลัดหนังจระเข้มังกรออก เพื่อกลายเป็นเจียวหลง!ฮวาหูเกือบจะคิดว่าตนเองตาฝาดไปแล้ว รีบขยี้ตา “นี่คือความสำเร็จขั้นที่สามของเสียงครวญจระเข้มังกร การปรากฏรูปลักษณ์งั้นหรือ? ไม่น่าใช่สิ เสี่ยวหยุนเพิ่งจะฝึกฝนเคล็ดบำรุงปราณเตาหลอมจำแลงถึงระดับที่สี่เท่านั้น จะสามารถทำให้พลังชี่และโลหิตปรากฏรูปลักษณ์ได้อย่างไร?”พลังชี่และโลหิตของซูหยุนเอ่อล้นออกจากร่าง รูปลักษณ์จระเข้มังกรที่ก่อตัวขึ้นนั้นปั่นป่วนไม่หยุด ดิ้นรนไม่หยุด ราวกับปีศาจที่กำลังจะเผชิญด่านเคราะห์!ซูหยุนไม่รับรู้ถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขายืนหลับตาอยู่ตรงนั้นในตอนนี้ เรื่องราวประหลาดได้เกิดขึ้นภายในร่างกายของเขาอิทธิฤทธิ์จิตวิญญาณของเขา วงแหวนชั้นที่เจ็ดของระฆังเหลืองวงนั้น บนพื้นผิวของวงแหวนฮู กลับปรากฏภาพจระเข้มังกรขึ้นมา!วงแหวนฮูมีสามร้อยหกสิบขีดสเกล ภาพจระเข้มังกรแต่ละภาพจะตรงกับหนึ่งขีดสเกลพอดี มีทั้งหมดสามสิบหกภาพ กินพื้นที่สามสิบหกขีดสเกลขณะที่วงแหวนฮูหมุนไป ภาพจระเข้มังกรบนสามสิบหกขีดสเกลก็ควบตะบึงคำราม ซึ่งก็คือกระบวนท่าอิสระทั้งสามสิบหกของเสียงครวญจระเข้มังกรนั่นเอง!ซูหยุนประหลาดใจอย่างยิ่งผู้อื่นไม่รู้ที่มาของระฆังเหลือง แต่เขากลับรู้แจ้งเห็นจริงเขาสูญเสียการมองเห็นตั้งแต่ยังเด็ก เศร้าซึมไม่เป็นสุข วันหนึ่งเดินโซเซออกมานอกเมือง นั่งร้องไห้เสียงดังอยู่ใต้ต้นหลิวคอเอียง ท่านลุงเฉินที่อยู่ใต้ต้นไม้เห็นเขาน่าสงสาร จึงบอกเขาเกี่ยวกับมาตรวัดของเวลา ปี เดือน วัน ยาม จื้อ วินาที และฮูท่านลุงเฉินบอกเขาว่า ขอเพียงในหัวของเขามีนาฬิกาที่บันทึกเวลาเช่นนี้ ต่อให้ไม่มีดวงตา เขาก็สามารถใช้ชีวิตได้เหมือนคนที่มีตา สามารถมองเห็นทุกสิ่งรอบตัว และสัมผัสได้ถึงความงดงามของโลกซูหยุนเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง ด้วยความไร้เดียงสา เขาปีนขึ้นไปบนหอระฆังของเมือง ค่อยๆ ลูบไล้ระฆังทองสัมฤทธิ์ในหอระฆังทีละเล็กทีละน้อยเขานึกจินตนาการว่าในหัวของตนก็มีระฆังทองเหลืองขนาดใหญ่เช่นนี้ แต่ที่แตกต่างจากระฆังในหอระฆังคือ ระฆังเหลืองของเขาแบ่งออกเป็นวงแหวนเจ็ดชั้นที่แตกต่างกัน แต่ละชั้นมีมาตรวัดเวลาและความเร็วในการหมุนที่แตกต่างกันต่อมา เขาถึงได้รู้ว่าสิ่งนี้เรียกว่าการเพ่งจินตภาพแต่ในตอนนั้นซูหยุนอายุเพียงเจ็ดขวบและไม่รู้เรื่องเหล่านี้ เพื่อที่จะมีชีวิตรอด เพื่อที่จะสามารถ “มองเห็น” สิ่งรอบข้างได้ เขาจึงจินตนาการถึงระฆังเหลืองอย่างต่อเนื่อง และประทับภาพของระฆังเหลืองให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ในหัวของเขาก็มีระฆังเหลืองเช่นนี้ขึ้นมาแต่ว่า ในขีดสเกลของระฆังเหลืองของข้า ไม่มีภาพจระเข้มังกรนี่! ใช่แล้ว ที่อยู่ในกระเป๋ากางเกงของเจ้านั่นแหละ ไอ้กลมๆ สองอัน... ไม่ๆ ไม่ใช่ไอ้นั่น วางไอ้กลมๆ สองอันนั่นลง! อันที่อยู่ข้างๆ ใช่ๆ เหรียญสองอันนี้นี่แหละ
